코스 흐름
희방탐방지원센터에서 희방계곡 자연관찰로를 따라 오르면 높이 28m의 희방폭포가 나오고, 조금 위에 공단이 신라 때 절로 소개하는 희방사가 있습니다. 희방폭포만 보려면 소형차는 희방 제1주차장을 지나 약 800m 위 제2주차장을 이용하도록 공단이 안내합니다.
희방사부터 연화봉까지가 이 길의 고비인 깔딱고개입니다. 깎아지른 길에 돌계단이 빽빽하게 이어져, 거리는 짧아도 공단 난이도는 '중'입니다. 깔딱고개를 넘으면 소백산천문대 옆 봉우리인 연화봉에 닿습니다. 공단 코스 안내 기준 편도 약 3.7km, 2시간이며 왕복은 약 3시간 30분입니다. 공단은 빠른 시간에 연화봉에 오를 수 있지만 가파른 길이라고 소개합니다. 연화봉 일대 철쭉은 5월 말~6월 초 무렵 피며, 시기는 해마다 다릅니다.
연화봉에서 이어지는 길
연화봉에서 주능선을 따르면 제1연화봉을 지나 비로봉으로 이어집니다. 연화봉에서 약 1km 지나 목재계단 오르막이 조금 급해지고, 그 뒤 비로봉까지는 완만한 능선입니다. 이 능선을 이용하는 공단 횡단 코스는 희방삼가코스(14.7km·6시간 15분), 비로봉을 거치지 않고 천동삼거리에서 천동으로 내려가는 희방천동코스(14.9km·6시간 15분), 희방어의곡코스(13.8km·6시간 15분)가 있습니다. 국망봉을 거쳐 초암사로 내려가는 희방초암코스는 봄·가을 산불조심기간에 통제돼 온 국망봉 쪽 구간을 지나므로 해마다 공지를 확인해야 합니다.
아래 산행 기록 대부분은 삼가·어의곡 등에서 비로봉을 넘어 희방으로 내려왔거나 반대로 희방에서 올라 넘어간 하루 산행이라, 산행 통계는 공단 편도 수치보다 길게 나타납니다.
이런 분께
짧은 거리로 연화봉에 오르고 싶고 가파른 돌계단을 감당할 수 있는 분께 맞습니다. 다른 들머리에서 비로봉을 넘어와 희방으로 내려오는 분이라면 산행 끝에 깔딱고개 내리막 계단이 기다린다는 점을 염두에 두어야 합니다.
공단 입산시간 표(2026-10 조회) 기준 희방탐방지원센터는 겨울(11~3월) 05~13시, 여름(4~10월) 04~14시에 입산할 수 있으며 변경될 수 있습니다. 희방~연화봉과 연화봉~비로봉 능선은 지난 산불 통제 공지 기준 열려 있었지만 해마다 공지를 확인해야 합니다. 비로봉까지 이어 간다면 정상부가 초지라 바람을 막을 곳이 없고, 겨울엔 강풍과 저온이 이어집니다.
